Fra gli obiettivi prioritari della Presidenza italiana dell'Unione Europea, hanno figurato la politica euromediterranea e l'accelerazione del relativo processo di integrazione avviato con la "Dichiarazione di Barcellona" del 27-28 novembre 1995.
Lo strumento più efficace per rafforzare il dialogo e la cooperazione euromediterranei è la partecipazione delle istituzioni locali, a partire dalle Regioni, alle quali molti dei Governi dell'Unione Europea assegnano poteri legislativi o crescenti funzioni amministrative, rendendole ormai soggetti attivi della nuova "governance", portatrici di istanze più prossime ai cittadini e di consenso democratico, articolazioni funzionali del policentrismo, nonché della nuova politica di prossimità.
Le Regioni italiane, in collaborazione con il Ministero degli Esteri, hanno ritenuto utile proporre alle Regioni degli Stati membri dell'Unione Europea, agli enti territoriali dei Paesi candidati all'adesione, e dei Paesi vicini ed amici, incontratisi a Palermo il 27 e 28 novembre 2004 in una "Conferenza Interistituzionale", di concorrere alla definizione dei nuovi comuni modelli di sviluppo, del dialogo interculturale, nella prospettiva della creazione di una zona di pace e di stabilità, secondo le linee indicate nella "Dichiarazione di Barcellona".