¿Son religiosos los sicilianos? ¡Seguramente prudentes, si pensamos que casi setecientos santos patrones velan sobre los 389 municipios sicilianos! Solamente Palermo cuenta con veinte “santos ordinarios”, quince “santos principales”, cuatro “santas patronas” bien en vista en los Cuatro Canti y una “patrona para velar sobre todo”, Santa Rosalia. ¿Por qué tantos santos? Tal vez porque, a diferencia de Dios, habiendo sido mortales en la tierra, fueron considerados los únicos capacitados para entender y satisfacer las necesidades humanas. Y además, son los santos, los que dispensan los milagros… Los orígenes de las fiestas en su honor se remontan a los antiguos cultos paganos, ritos ligados a los solsticios, a las estaciones, aunque otros, tal vez no tienen mucho que ver con la religión en sentido estricto. Entre el 10 y el 15 de julio bajo una infernal canícula, los palermitanos desarrollan una actividad frenética: ha llegado el tiempo de Festino.

Es difícil explicar qué es el Festino.
Seguramente el momento más grande de la vida de la ciudad, un inmenso exvoto popular dedicado a Santa Rosalia por la gracia recibida. Fue ella quien salvó a los palermitanos de la peste en el año 1624. Es la última de las grandes “fiestas barrocas” europeas en donde hay un carro triunfal inmenso al que pueden subirse los músicos. Un emblema civil, único en Europa, para mostrar la riqueza y el lujo de Palermo. ¡Un acto de soberbia municipal para recordar al pueblo, espectador y comparsa, la dignidad real de la ciudad ! Santa Rosalía, sigue siendo, hoy, para muchos la Gran Esperanza.